معنى اليتيم في اللغة والاصطلاح اليتيم في اللغة من يتم ييتم يتما فهو يتيم، وجمعها أيتام ويتامى، واليتم الانفراد، واليتيم الفرد، وقال ابن السكيت في معنى اليتيم عند الناس أنّه الذي يموت أبوه، أما في البهائم فاليتيم من فقد أمه، ولا يقال لمن فقد أمه عند الناس يتيم،[١] ويتضمن معنى اليتيم أيضاً الغفلة، فاليتيم حينما يفقد من يرعاه يجد نفسه في حاجة إلى من يهتم به في وقت يتغافل فيه الناس عنه بانشغال كل واحد منهم بما يعنيه، وكذلك يتضمن معنى اليتم الفقد، فاليتيم يفقد ما يجد غيره من المال والثياب والإهتمام،[٢] أما معنى اليتيم في الاصطلاح فهو من فقد أباه في الصغر، ويستمر وصفه باليتم حتّى يبلغ الحلم، فإذا بلغ الحلم لم يعتبر يتيماً،[٣] لحديث النبي عليه الصلاة والسلام: (لا يُتْمَ بعد احتلام).[٤] فضل كفالة اليتيم والإحسان إليه حث الإسلام على الإحسان إلى اليتيم، وعد هذا العمل من أفضل الأعمال وأشرفها، فكافل اليتيم يرافق النبي عليه الصلاة والسلام في الجنة، ففي الحديث: (أَنا وَكافلُ اليتيمِ في الجنَّةِ هَكَذا وأشارَ بالسبَّابةِ والوُسطَى وفرَّجَ بينَهُما)،[٥] وقد اعتبر النبي الكريم خير بيوت المسلمين البيوت التي يحسن فيها إلى اليتامى، وفي المقابل فإنّ شر بيوت المسلمين البيوت التي يساء فيها إلى اليتامى، وكفالة اليتيم من أسباب دخول الجنة، وهي كذلك من أسباب لين القلب ورقته.[٦] التحذير من أكل أموال اليتامى أمر الله عز وجل عباده المؤمنين بأن يؤدوا إلى اليتامى حقوقهم المالية غير منقوصة وبلا إبطاء، ونهى رب العزة جل وعلا عن أكل أموال اليتامى وحذر منها تحذيراً شديداً، وعد ذلك نوعا من أنواع الظلم،[٢] قال تعالى: (إِنَّ الَّذِينَ يَأْكُلُونَ أَمْوَالَ الْيَتَامَى ظُلْمًا إِنَّمَا يَأْكُلُونَ فِي بُطُونِهِمْ نَارًا وَسَيَصْلَوْنَ سَعِيرًا)،[٧] كما عد النبي عليه الصلاة والسلام أكل أموال اليتامى من كبائر الذنوب والمعاصي،[٢] وفي الحديث: (أَنَّ رَسُولَ اللَّهِ - صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ - قَالَ: اجْتَنِبُوا السَّبْعَ الْمُوبِقَاتِ، قِيلَ: يَا رَسُولَ اللَّهِ، وَمَا هُنَّ؟ قَالَ: الشِّرْكُ بِاللَّهِ، وَالسِّحْرُ، وَقَتْلُ النَّفْسِ الَّتِي حَرَّمَ اللَّهُ إِلَّا بِالْحَقِّ، وَأَكْلُ الرِّبَا، وَأَكْلُ مَالِ الْيَتِيمِ، وَالتَّوَلِّي يَوْمَ الزَّحْفِ، وَقَذْفُ الْمُحْصَنَاتِ الْغَافِلَاتِ الْمُؤْمِنَاتِ).[٨]
